Juara Dunia Spanyol dan AS Yang Berwajah Baru

Juara Dunia PARIS – Tim Amerika Serikat yang diremajakan di bawah pelatih baru Emma Hayes menargetkan medali emas sepak bola wanita kelima di Olimpiade Paris, yang akan memecahkan rekor. Namun, mereka menghadapi persaingan ketat, terutama dari juara Piala Dunia Spanyol dengan susunan pemain penuh bintang yang mengesankan. Tim Amerika hampir selalu menjadi daya tarik terbesar dalam sepak bola wanita, memenangkan medali emas Olimpiade pada tahun 1996, dan menang tiga kali berturut-turut pada tahun 2004, 2008, dan 2012. 

Namun, mereka tersingkir di perempat final pada tahun 2016 dan hanya meraih perunggu tiga tahun lalu di Tokyo. Kemudian, mereka secara mengejutkan tersingkir di babak 16 besar Piala Dunia Wanita 2023, yang menyebabkan pelatih Vlatko Andonovski tersingkir. AS tiba di Paris di bawah kepemimpinan mantan bos Chelsea Hayes LGOLUX. 

Keputusan mengejutkan ia ambil saat menamai timnya untuk Olimpiade, dengan memilih Alex Morgan, salah satu pemain utama tim juara Piala Dunia 2015 dan 2019, namun kini sudah memasuki usia senja, yakni 35 tahun. “Tentu saja itu merupakan keputusan yang sangat tidak gampang, apabila mengingat sejarah dan rekor Alex bersama tim tersebut, akan tetapi saya mau melihat ke arah yang tak sama dan memilih pemain yang berbeda,” kata Hayes. Skuad AS kini lebih muda, namun masih ada pengalaman, terutama pada Lindsay Horan dan Rose Lavelle, anggota tim yang menjuarai kejuaraan dunia 2019 di Prancis.

AS Berada di Grup B Yang Sulit Bersama Jerman dan Australia 

AS berada di Grup B yang sulit bersama Jerman dan Australia, dan mereka akan menghadapi Zambia pada 25 Juli. Formatnya – dengan 12 tim dalam tiga grup yang terdiri dari empat tim – berarti dua tim peringkat ketiga terbaik juga melaju ke perempat final, memberikan jaring pengaman jika terjadi kesalahan. Enam pertandingan akan dimainkan pada hari pembukaan turnamen putri.

Jerman, peraih medali emas 2016, akan berusaha bangkit kembali dari tersingkirnya mereka di babak penyisihan grup Piala Dunia 2023, dengan rival mereka, Australia, berharap untuk melanjutkan laju mereka ke semifinal ajang tersebut di kandang sendiri, namun mereka tanpa kapten.

Sam Kerr yang masih dalam masa pemulihan cedera. Spanyol, yang tergabung di Grup C bersama Jepang, Nigeria, dan Brasil, akan menghadapi kekalahan telak saat mereka tiba di Paris bersama bintang-bintang yang membawa mereka meraih kejayaan Piala Dunia 11 bulan lalu. Pemenang Ballon d’Or Wanita Aitana Bonmati, Alexia Putellas dan Salma Paralluelo adalah pemain menonjol dalam tim tangguh yang juga memenangkan Women’s Nations League pada tahun 2024 dan kini melakukan debutnya di Olimpiade. 

“Saya yakin banyak orang dan tim melihat kami sebagai favorit, tapi balapan ini sedikit berbeda,” kata Bonmati. “Kita memiliki banyak pertandingan dalam durasi sebentar dan melawan tim cantik, jadi itu akan sangat tidak mudah. Tapi yang jelas kami punya ambisi maksimal dan kami akan berusaha meraih medali emas.”

Spanyol akan menghadapi peraih medali perak 2012 Jepang, yang skuadnya mencakup pencetak gol terbanyak Piala Dunia 2023 Hinata Miyazawa, peringkat teratas Afrika Nigeria, sementara Brasil adalah peraih medali perak dua kali. Prancis, sementara itu, mengincar kemenangan di kandang sendiri saat mereka menghadapi juara bertahan Olimpiade Kanada, Selandia Baru dan menghadapi sensasi remaja Linda Caicedo dari Kolombia di Grup A. AFP.